Surat kabar atau koran merupakan salah satu bentuk media massa tertua yang menjadi sumber informasi penting bagi masyarakat. Asal usul surat kabar dapat ditelusuri sejak zaman kuno, ketika informasi disebarkan melalui media tertulis seperti lempeng batu atau papirus.
Cikal bakal surat kabar modern dimulai pada awal abad ke-17 di Eropa. Di Jerman, terbitan berita mingguan berjudul Relation aller Fürnemmen und gedenckwürdigen Historien pada tahun 1605, dianggap sebagai surat kabar pertama di dunia. Disusul oleh publikasi serupa di Italia, Prancis, dan Inggris. Surat kabar saat itu dicetak dalam jumlah terbatas dan dibagikan kepada kalangan elite dan pejabat.
Pada abad ke-18 dan 19, dengan berkembangnya teknologi percetakan dan meningkatnya tingkat melek huruf, surat kabar menjadi semakin populer. Revolusi Industri juga berperan besar dalam mempercepat distribusi berita karena adanya kereta api dan sistem pos yang lebih efisien.
Di Indonesia, surat kabar pertama muncul pada masa penjajahan Belanda, yaitu Bataviasche Nouvelles pada tahun 1744. Kemudian muncul berbagai surat kabar lain, termasuk yang ditulis oleh pribumi, yang menjadi sarana perjuangan dan penyebaran ide kemerdekaan pada awal abad ke-20.
Seiring perkembangan teknologi, surat kabar mulai mengalami transformasi digital. Kini, berita tidak hanya hadir dalam bentuk cetak, tetapi juga melalui platform online yang bisa diakses kapan saja dan di mana saja.
Meskipun bentuk dan cara penyampaiannya berubah, fungsi utama surat kabar—sebagai penyampai informasi, kontrol sosial, dan sarana komunikasi publik—tetap menjadi bagian penting dalam kehidupan masyarakat modern.